Лобковая вошь, имеющая вид маленькой серовато-белой точки, располагается у основания волоса, крепко удерживаясь на нем. Абсолютно неподвижна и, если вшей мало, незаметна. При попытке оторвать вошь она проявляет признаки жизни и еще более активно цепляется за волос, от которого отрывается лишь с большим трудом. Чтобы отделить вошь, необходимо тянуть ее пинцетом вдоль всего волоса. Проще выщипнуть соответствующий волос, вместе с которым, как правило, отделяется и вошь.
Прикрепляясь к волосам с помощью клещей, расположенных на ножках, вошь вонзает свой ротовой аппарат в кожу и сосет, с небольшими интервалами, кровь из капилляров. Зуд, вызываемый лобковыми вшами, незначителен и обусловлен скорее иммунологическими, нежели механическими причинами. Инкубационный период от момента заражения до появления приступа зуда — около 30 дней.
Интенсивность зуда, вызываемого лобковыми вшами, различна и зависит от индивидуальной чувствительности к нему больного. Вследствие зуда появляются расчесы с их обычными последствиями (экскориация, вторичная инфекция, экзематизаиия, раздражение кожи).
Процесс ограничивается главным образом лобком, однако могут вовлекаться бедра и туловище, особенно у людей с чрезмерным оволосением, а также усы и борода. Поражение ресниц и волосистой части головы чаше отмечается у детей при инфицировании их от матерей. Инвазия бровей и ресниц наблюдается и у взрослых; в таких случаях может развиться хронический блефарит.
После укусов лобковых вшей появляются голубые или теневые пятна диаметром до 1 см, которые быстро исчезают. Особенно отчетливо они выражены на животе, груди, боковой поверхности туловища и бедрах. Такие пятна возникают либо в результате мелких кровоизлияний при высасывании крови вшами, либо вследствие отложения секрета их слюнных желез.
При обнаружении любых зудящих высыпаний на волосистых частях тела следует исключить педикулез. Нужно осмотреть подмышечные ямки и другие участки тела, поскольку больной мог заниматься самолечением и избавиться от паразитов на лобке, оставив необработанными другие участки тела. Особенно затруднена диагностика лобкового педикулеза при поражении ресниц, так как инвазия может симулировать себорейный, инфекционный или экзематозный блефарит, и лишь при тщательном осмотре с помощью лупы можно обнаружить паразита.