Поиском объяснения того, отчего именно осенью у людей развивается депрессия, занялись австрийские ученые. Они провели эксперимент, дающий возможность изучить биохимические процессы, протекающие в человеческом организме осенью и ведущие к появлению и развитию осенних депрессивных расстройств.

Одной из существенных причин появления сезонной депрессии у многих людей ученые считают увеличение скорости обратного захвата нервными клетками вещества под названием серотонин, а также его недостаток и нехватку норадреналина и дофамина. Но причину этого дефицита ученым пока найти не удалось: существует лишь ряд гипотез о природе его происхождения. Так, согласно одной из версий, люди, страдающие депрессией, просто не имеют серотонина и иных веществ из группы моноаминов в достаточном количестве, а согласно другой – эти вещества очень быстро разлагаются в момент их выброса в так называемые синаптические щели или же слишком интенсивно поглощаются клетками.

Именно последнее утверждение ученым из Венского университета и удалось доказать с помощью эксперимента. В нем приняли участие 73 пациента, страдающих сезонными депрессивными расстройствами, и 70 здоровых добровольцев. При этом больные проходили курс терапии, призванной облегчить симптомы осенней депрессии, и не принимали никаких антидепрессантов.

Участникам исследования было предложено три раза в год сдавать кровь – летом, зимой, когда депрессия ощущается наиболее остро, и через месяц после прохождения световой терапии. Целью ученых было определить концентрацию и активность вещества, находящегося в тромбоцитах человеческой крови, которое транспортирует серотонин. Количество серотонина было примерно одинаковым на поверхности тромбоцитов обоих групп людей – здоровых и страдающих расстройствами, но активность их у людей с депрессией была повышено зимой и осенью. Например, в крови здорового человека обратный захват серотонина происходил с частотой около 200 раз в минуту, что в полтора раза ниже, чем у людей, страдающих депрессией. У тех, кто почувствовал облегчение после прохождения курса световой терапии, уровень поглощения данного вещества снова приближался к обычному.

Исследователи предположили, что если серотонин отвечает за обратный захват нервными клетками, то его активность точно так же изменяется и в головном мозге. Это позволяет сделать вывод о том, что ведущую роль в развитии депрессии нужно отдать скорости обратного захвата серотонина. Ученым остается выяснить, как на этот процесс влияет дневной свет, ведь, возможно, это станет ключом к окончательной разгадке сезонных депрессивных расстройств.