В основе возникновения варикоцеле лежат причины, приводящие к застойным явлениям в органах малого таза: запоры, нерегулярность половой жизни, тяжелая физическая работа. Предрасполагают к развитию заболевания врожденная слабость венозных стенок и особенности оттока крови из вен семенного канатика.
Нередко одновременно с варикоцеле у больных обнаруживаются варикозное расширение вен нижних конечностей и геморрой. Это сочетание позволяет предположить некоторую роль в возникновении заболевания далеко зашедшей редукции кардинальной венозной системы. Полагают, что варикоцеле выходит за пределы узкого понятия о нарушении функции яичка. Его следует рассматривать как одно из проявлений почечной венозной гипертензии. Тот факт, что левая вена яичка впадает под прямым углом в левую почечную вену, а правая — под острым углом в нижнюю полую вену, может объяснить более частое (80—90 % случаев) возникновение варикоцеле слева, так как условия оттока от вен левого семенного канатика менее благоприятны, чем с правой стороны.
Большое значение в клинике имеет так называемое вторичное варикоцеле — расширение вен семенного канатика в результате нарушения оттока от венозного сплетения семенного канатика, вызванного патологическим процессом в малом тазу и забрюшинном пространстве. Иногда варикоцеле, особенно правостороннее, служит одним из первых симптомов опухоли яичка. Поэтому, если расширение вен семенного канатика прогрессирует, больные нуждаются в детальном обследовании.